木卫二探测开始实施或发现低级生物
上世纪90年代末的伽利略任务中，探测器对木卫二上的冰层进行了分析，发现其冰下存在海洋
除了地球之外，太阳系内最有希望发现生命的地方要数木卫二了，美国宇航局正在推进木卫二的调查计划，将对木卫二是否存在生命进行研究。目前木卫 二计划已经通过了第一次重大审查阶段，并进入了各分系统发展阶段。美国宇航局华盛顿总部科学任务理事会副主任约翰-格伦斯菲尔德认为现在我们将进入令人兴 奋的阶段，木卫二调查计划从概念阶段进入了任务阶段，我们将开启太阳系地外生命的探索时代。在过去十二年内，我们虽然启动了地外生命观测，但仍然没有获得 进展。
上世纪90年代末的伽利略任务中，探测器对木卫二上的冰层进行了分析，发现其可能存在冰下海洋。木卫二的大小相当于月球，表面覆盖着厚厚的冰 层，如果冰下海洋被证明存在，那么木卫二上的液态水总储量能够达到地球的两倍。木卫二上的液态水可能还拥有一定的盐度，海底下方拥有部分岩质海底，这样来 自木星的潮汐力能够加热冰层下方的水冰，使之变成液态水环境。因此科学家估计，木卫二上可能拥有简单的海洋生物，不过也不排除存在更高级海洋生物的可能 性。
木卫二任务计划在2020年发射，探测器将经过几年的空间飞行抵达木星附近，飞船会进入木星轨道上，大约每两周环绕一次，期间会进入木卫二轨道 附近，并完成飞掠。任务期间，探测器飞掠木卫二的次数大约为45次，探测器上的高分辨率成像系统会全面拍摄木卫二上的表面环境，调查其冰壳结构和内部物质 组成。位于加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室负责运行该项目，该实验室有着丰富的探测器飞掠观测经验，约翰•霍普金斯大学应用物理实验室也会参与 合作。
木卫二任务的有效载荷已经由美国宇航局对外公布，喷气推进实验室、亚利桑那州立大学、得克萨斯大学奥斯汀分校、美国西南研究院和科罗拉多大学博 尔德分校等都会参与科学仪器的研制。木卫二任务执行官认为这是科学史上的伟大一天，我们将对地外生命进行探索，调查木卫二是否存在生命。如果发现地外生 命，那将拥有划时代的意义。
